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作为三国中颇为重要的一个地方，南阳（宛城）的名字国人基本都熟悉。不过作为秦楚相争的主要战场，南阳（盆地）本身却无险可守；简单的自然地缘看，南阳是关中、汉中、中原与江汉四者之间的一个旋转门，然而从全局看，南阳、十堰、安康（战略看包括非汉水的巫溪）所在的汉水中游，才是一个完整的战略板块，连接的是中原、巴蜀以及大关中、江汉所在的长江中游。
1、南阳在全局的战略地位
如上图，安康（古称上庸）是巴国与秦国反复争夺的地方，而巫溪所在的三峡，无疑也是巴国与楚国争夺的焦点。换句话说，若是巴蜀一统，那么安康与巫溪从地缘而言，更可能属于巴蜀势力。
换言之，十堰、襄阳、南阳、商南（武关），分别是巴蜀、江汉、中原、关中在汉水中游的桥头堡。伏牛山、大巴山间的大南阳（汉水中游），才是完整的地缘板块；只是巴蜀方面在历史上多数弱势，所以十堰乃至安康不是属于楚国就是属于秦国。这大致也是该地区省界的由来：南阳属中原的河南，襄阳属江汉的湖北，商南（武关）属关中的陕西，安康与十堰就分属古秦、楚的陕西与湖北了。
2、中原西往四川（巴蜀）的门户
通过前面的分析可见，南阳的主要战略意义是中原向西的门户，或者更确切的说是汉水中游（大南阳盆地）通往中原的必经之地。也就是说，南阳的首要交通任务，是东西连接：巴蜀通过南阳连接中原乃至山东。
但南阳这一关键交通功能，目前在铁路特别是高铁方面还没有很好的实现，由于重庆直辖，青岛绕济南郑州经南阳到成都的高铁是基本要建成了，但真正东西向经南阳连接青岛跟成都的线路目前看只是成都到达州这小部分已经建好，徐州及安康附近的东西向铁路，因为省界分隔、地形等因素，高铁建设不知何时才能开始。
3、河东荆湖间的枢纽
基于垂直山东、巴蜀的方向，南阳南北连接的是河东（运城）与荆湖（武汉）乃至江西（南昌），虽然该方向上，南阳北方是伏牛山，但运城往南无论是穿越伏牛山（已经有普铁南北穿越伏牛山，只是拐道连接襄阳了），还是绕过伏牛山经洛阳到南阳，都是可行的铁路方案。
南阳往南，若不经过襄阳城，在襄阳东部直接连接随州往南到武汉，线路更为顺直。所以，南阳的战略基本盘的交通枢纽目前可谓完全没能体现；从南阳的角度看，首先要努力争取直接连通十堰，然后才能在十堰、安康、达州的推动下，建设不需经过襄阳、重庆就直达成都的高铁干线，从而实现与襄阳的错位竞争。
4,、南阳米字形枢纽的潜力
在南阳东西枢纽的斜角方向上，南阳还是东西连接合肥与西安，南北连接石家庄（郑州）与常德（荆州、怀化）的枢纽所在，过怀化继续往南还能连接广西的柳州、南宁。（下图）
因此，南阳作为交通枢纽，潜力甚至比襄阳还高，只是因为南阳襄阳附近，西安与武汉两个省会间的距离最近，所以两者间的襄阳获得了先发优势；但从全局来说，襄阳连接西安、武汉的南北枢纽 作用，比不上南阳连接巴蜀中原（乃至山东）的枢纽作用大，只是目前南阳还没能得到全局规划，枢纽潜力还没明显变现。
综上，南阳的铁路枢纽地位亟待提高；甚至说，河东（运城、临汾）以及常德怀化在内的大湘西的发展，跟南阳的枢纽建设算得上祸福与共。即使如此，在2019年GDP数据挤水分后，南阳还是一举杀入城市GDP排行榜60强，排名59位，同年GDP增速还高达7%，高于全国平均增速（6.1%）不少。未来铁路建设跟上来了，南阳的发展高度要超出很多人的预期。对此，您怎么看？
