说起太极宫，大家可能不是太熟悉，但太极宫的北门确是人尽皆知，它就是历史上大名鼎鼎的玄武门，唐太宗李世民的福地。
唐代在长安有三个宫殿区，分别是太极宫、大明宫和兴庆宫。这三个宫城不是同时建造的，也不是同时作为帝王生活的中心。修建最早的是太极宫，原名大兴宫，是隋文帝修建的，是隋唐两代帝国的正宫，隋朝两位皇帝和唐初的两位皇帝理政、居住多在太极宫，又被称为京大内，唐高宗时期修建了大明宫以后，改称太极宫为西内。
在太极宫中曾经有着许多著名的宫殿建筑，像太极殿、武德殿、甘露殿、凌烟阁等等。其中唐高祖李渊的年号武德就来自于武德殿的殿名，凌烟阁是唐朝开国功臣的画像阁，后来的凌烟阁更是成为建功立业的代名词。
太极宫兴建最早，被认定为唐朝正式的宫城。太极宫的正门是承天门，太极宫的前殿叫作太极殿，是皇帝朝见群臣、处理政务的地方。每逢元旦、冬至、大赦天下等重大节庆日及接待外国使臣，皇帝便在承天门主持盛典，其间还要设宴奏乐。像唐太宗册李治为皇太子、睿宗登基即皇帝位、玄宗受吐蕃宰相尚钦藏献盟书等，都在此举行大朝会。承天门楼还是皇帝欢宴群臣之处。先天二年(713年)九月已卯，玄宗宴王公百僚于承天门，并向楼下抛撒金钱，让百官争拾。
在唐代，皇宫的内外朝有明确的区分：太极殿以北、包括两仪殿在内的数十座宫殿构成内朝，是皇帝、太子、后妃们生活的地方。
内朝又分为东西两路，东路称为东宫，是太子居住和读书的地方。西路为掖庭宫，是皇帝与后妃们的居住处所。两仪殿是内朝的主殿，在中轴线上，皇帝日常听政常在这里进行，唐中叶以后，多在这里举办皇帝、皇后的丧事。两仪殿以北的甘露殿、神龙殿，是唐中期皇帝常住的宫殿。唐代皇帝的寝殿一般都被叫做长生殿，是取其吉祥意义。但《长恨歌》中“七月七日长生殿”，是皇帝在长安城东三十多公里外骊山华清宫的寝殿。
在 太极宫内除了宫殿建筑以外还有东海池、北海池、南海池三泓水池，是当时帝王、后妃们泛舟划船的地方。照史书上说：玄武门事件发生时，唐高祖李渊正在池中泛舟。可见唐太极宫的规模很大，在宫北部的海池内，竟然都听不到玄武门的动静。
唐末太极宫在朱全忠劫持唐昭宗迁都洛阳以后毁于战乱，存世约三百余年。
太极宫不仅在唐代左右着长安城市格局和各功能区的形成发展，在此后的清代、民国迄至今天，都在城区格局中占有重要地位。
到了明朝时期，太极宫原址成了秦王朱樉及以后世袭的多位秦藩王府邸。
明末李自成攻陷西安后，遂占据秦王府城，建立了大顺政权。明秦王府城成了大顺政权的王宫。
清朝时期满人占领西安以后，将太极宫原址上的明秦王府扩建成了满城，城内驻扎着八旗官兵，以及清政府官员及其家眷，所以满城又被称为八旗驻防城。人数最多的时候，达到了两万余人。那时候拆毁了秦府外城萧墙，将内城砖城改建为“八旗校场”，作为满蒙八旗军队训练的场所。
1911年辛亥革命爆发以后，八旗校场毁于战火，满城也被拆除。民国时，秦府旧址作为陕西省政府驻地，几度易名。
1926年，河南军阀刘镇华对西安长达八个月之久的围困解除后，于右任以国民联军驻陕总司令的名义进驻西安，主持陕西军政。1927年1月9日，根据于右任的提议，联军总司令部开会决议将“皇城”改名为“红城”，以示革命。
1927年6月石敬亭主持陕政时，根据《大学》中“在新民，在止于至善”、“苟日新，日日新，又日新”，取革故鼎新之义，将“红城”改名为“新城”。
l936年西安事变时，张学良和杨虎城以新城为指挥中枢，并将蒋介石扣押在新城黄楼。解放后，新城先后为陕甘宁边区政府、西北军政委员会和西北行政委员会驻地。
1949年新中国后，这里成为陕西省人民政府所在地，并开辟了新城广场。
