小河直街历史文化保护街区地处运河余杭塘河与小河交汇处，优越的地理位置使之成为历史上重要的货运码头，清末以来这里是杭州运河边热闹的街市。沿岸陆续建起了仓库、作坊、商铺以及茶楼酒肆等，商贾云集，百业兴旺，然而时事变迁，这里逐渐衰落，百姓居住条件非常简陋，普遍成为危旧房。2007年杭州市运河综合保护委员会和拱墅区政府组织实施小河直街保护工程，按原汁原味、原模原样、似曾相识的原则对小河直街进行整治，恢复传统风貌，还河于民，延续运河历史文脉、提升沿河居民生活品质。
虽说是杭州本地人，但自从2007年小河直街保护改造工程开始以来没有去过，也多次听朋友、同事说起如今的小河直街古朴典雅、低调治愈、文艺气息浓郁的一个历史文化街区。刚好最近在那附近办事，就顺便去溜达溜达感受一下当下喧嚣的城市下难得安逸的氛围。但从杭州这边到那边还是需要些时间的，我是两趟地铁加步行1.6公里足足花了一个半小时才到达，
实地感受确实跟听到的不一样，感到非常惊讶，把一个原本以运河为生的城市平民生活区的脏、乱、差的地方改变成而今的富有艺术气息的古朴典雅的历史街区，确实让人意外，不是亲眼所见是体会不到的。
街区不大，东西长也就1公里左右，依水而居，一河两街，一楼商铺，二楼居所，下店上宅的格局，具有典型的江南水乡特点但又不同于南浔古镇、安昌古镇、乌镇古镇那样浓郁的商业气息，这里居住着一半以上的回迁原住居民，有效延续了运河民居传统的民风民俗与生活方式。这里的店铺主要是一些小工艺品铺、咖啡店、茶饮、裁缝铺、手作屋等，没有那种油烟很大的餐饮店，给人感觉干净、安静。适合在这里漫步游玩、喝喝咖啡、拍拍美照，特别适合女生们来此拍写真，是个出大片的好地方。
因地方不大慢悠悠的走走坐坐也就一个小时。有时间的朋友们可以继续沿运河边往北走有一个“小河公园”，
这公园可不是传统意义上的公园非常特别，你感觉不到这是个公园，而是一个展览馆，没有大树可遮阳，如果是夏天的话会吃不消，晒死你没商量。周边有多个免费博物馆如：中国京杭大运河博物馆、中国刀剪剑博物馆、中国伞博物馆、中国扇博物馆和中国工艺品美术博物馆等，有时间又喜欢的可以去看看，再往北有桥西直街一直到拱宸桥有个大运河石碑的地方为止。
过拱宸桥（即桥的东面）从那里沿运河边往南走大约2.6公里左右可以到达香积寺
和大兜路历史文化街区也是个不错的地方。
外地的朋友们最好在此过一晚，晚上运河夜景非常漂亮哦，可以坐坐船到武林门码头，游船票价30元一位，普通水上巴士3元一位，晚上会贵一些，武林门可是杭州市最繁华的商业区，有杭州大厦、银泰百货等，里面汇聚了各种世界品牌，值得一逛。
